از نظر علمی تنها زمانی باید تعویض مفصل انجام شود که بیمار درد فراوان داشته و به دارو و تزریق‌های مفصلی پاسخ نمی‌دهد. به عبارتی اگر درد بیمار با دارو بهبود می‌یابد، نباید تنها به‌خاطر آرتروز شدید جراحی تعویض مفصل انجام دهد. اولین قدم درمانی برای آرتروز استفاده از دارو و تزریق‌های موضعی مفصلی است و تعویض مفصل نیز می‌تواند آخرین قدم درمانی باشد.

پزشک مفصل زانو را از نظر حساسیت، تورم، قرمزی و انعطاف‌پذیری بررسی می‌کند و سپس تصمیم به تعویض مفصل خواهد گرفت. تجزیه و تحلیل خون و مایع مفصلی نیز می‌تواند تا حد زیادی به تأیید تشخیص کمک کند.

باید توجه داشت که بیماری آرتروز برگشت‌پذیر نیست، ولی با انجام برخی درمان‌ها، می‌توان درد ناشی از آن را کاهش داد و به بهتر شدن حرکت کمک کرد.